鳖类的系统发育关系以及生物地理研究

鳖类是现生龟鳖类爬行动物中一类极为特化的淡水水栖类群，该类群的起源和早期演化问题尚未得到解决，其内部各分类单元的系统分类位置还存在着争议。我国中新生代地层连续，且含有丰富的鳖类及其姊妹类群的化石，对于这些化石的研究可以为解决上述科学问题提供重要的帮助。目前，我国共发现了3属14种化石鳖类和4属6种现生鳖类，其物种有效性和系统分类位置从未进行过系统研究。本项目将化石鳖类的研究和现生鳖类的研究有效结合，在充分分析现生鳖类形态变异范围的基础之上，重新定义和挑选能够真实反映其系统演化关系的形态特征，将其应用于化石鳖类的研究，建立该类群的系统发育树，有助于解决鳖类的起源和早期演化问题。

在本项目执行期间，龟鳖类起源问题得到了很大程度上的解决。然而作为现生龟鳖类中最早出现的类群——鳖类的起源和早期演化问题尚存在争议。本项目研究了产自于我国中新生代地层中的若干种鳖类以及其他鳖超科成员。新命名的喇嘛洞连鳖和鸡西鳖均是已知最早出现的鳖类代表，两者之间的明显差异性表明在早白垩世鳖类即存在着一定程度的分化。对于此前最原始的鳖类维氏中国古鳖的重新研究认为其系统位置更为原始，乃处于整个鳖超科的最基干位置。南雄龟科是鳖超科中体形最大的成员，本研究对我国部分南雄龟类的分类位置进行重新划分并讨论了生物地理学意义。项目执行阶段新发现的其他新生代鳖类材料和现生鳖类砂鳖、小鳖的骨骼形态学和系统分类学研究仍在进行当中。