中国西南地区中三叠世混鱼龙类的研究

Mixosaurids were a short-lived but extremely successful group of Middle Triassic ichthyosaurs. As the top predators of Triassic marine ecosystems, study of mixosaurid ichthyosaurs and other marine reptiles shall shed new light on our general understanding of biotic recovery from the Permian-Triassic mass extinction. However, the systematics of mixosaurid ichthyosaurs is not well understood and their phylogeny has been controversial. Based on the recent discovery of many well-preserved specimens of mixosaurid ichthyosaurs from SW China, this study aims to reconstruct the ontogenetic sequence of this group and identify some stable morphological characters that can help us identify adult ichthyosaurs from immature individuals. This will set a sound basis for the ongoing review of systematics of mixosaurid ichthyosaurs from SW China. Upon the completion of this project, the morphology and species richness of mixosaurid ichthyosaurs from SW China will be well understood. The final objective of this study is to reconstruct the phylogenetic relationships of mixosaurids with other Triassic ichthyosaurs based on the detailed morphological comparison of relevant groups.

混鱼龙是中三叠世存在时间较短但是演化极为成功的一类鱼龙。作为当时海洋生态系统的顶级捕食者，混鱼龙及其它海生爬行类的研究对我们理解二叠/三叠生物大绝灭之后三叠纪海洋生态系统的复苏具有重要的指导意义，但是混鱼龙的生物多样性及其系统分类和谱系发育关系还有待进一步研究。本项目拟结合我国的地域、地层和材料优势，通过广泛的野外化石采集和室内修理对比，深入混鱼龙类个体发育和比较形态学的研究工作，寻找混鱼龙类成年个体的一般形态学鉴定特征；深入研究分类位置疑难的混鱼龙类，厘清中国西南地区混鱼龙类的生物多样性，重建若干混鱼龙类的生物种；在此基础上，进行全球对比研究，采集更多的分类单元和识别更多的关键形态学的信息，利用分支系统学的方法，重建混鱼龙以及其它三叠纪鱼龙的谱系发育关系。

包括混鱼龙在内的海生爬行动物是三叠纪海洋生态系统的顶级捕食者。对这些顶级捕食者辐射演化的研究是理解三叠纪生物圈复苏至关重要的一环。在本项目支持下，项目组成员围绕这一主题获得如下主要成果：发现初龙型爬行动物胎生证据，揭示胎生在现生鸟类和鳄鱼演化中的缺失不具有根本的基因或发育机制障碍，进一步论证了胎生和性别基因决定机制在海生爬行动物辐射演化中起到了决定性作用；从顶级捕食者的视角出发，提出并论证了浅海生态系统在中三叠世早期全球同步性复苏这一学术观点；发现并命名了幻龙类一新种，研究了幻龙类以及初龙型爬行动物的谱系发育，提出了全新的幻龙类及初龙型爬行动物的谱系发育假说；详细研究了中国西南地区的混鱼龙类，识别出5种不同的生态型，并确立了用来判定混鱼龙3个不同个体发育阶段的稳定形态特征，对混鱼龙的谱系发育进行了重建。