穴位功能涉及到低阈值C-机械感受器

The characteristic of acupoints “Pleasure under Pressing” and the definition of A-shi points “Pain under Pressing” are two pivotal entry points for us to study acupoint eigenstate. The newly discovered C-low threshold mechanical receptors (C-LTMRs) or C-tactile afferents are highly associated to acupoint character. These receptors respond specifically to mechanical, tactile, and moxibustion, which induces “joyful” feeling, making us thirst for cutaneous stimuli and functional regulation. In this research protocol, by using transgenic technology, neural electrophysiology, and functional magnetic resonance imaging, we aim to investigate the relationship between C-tactile inputs and features of acupuncture encoding, to estimate acupuncture analgesia mediated by C-tactile afferents via segmental pain control, and to study referred paresthesia of C-tactile afferents induced by pathology of target organs which leads to amplifier-like “allodynia” . We are interested in whether this “allodynia” is related to the mechanism and effect of acupoint sensitization, accelerating silent afferent endings being activated to responsive endings? It is advancing to use C-LTMRs or C-tactile afferents as a carrier in acupuncture research to propel its progress and clinical efficacy.

“按之快然”的穴位属性和“以痛为腧”的阿是穴法是我们探讨穴位本态的重要切入点。新近发现的一种C-纤维传导的低阈值机械感受器（C-LTMRs）可能与穴位的特性有关，这类感受器特异地对皮肤机械、按摩和热灸等刺激发生反应，并产生“愉悦”感，使我们渴望接受刺激以调控机能。本研究采用转基因技术、神经单纤维及单细胞记录、功能成像等，在正常及模式动物、健康和小纤维病变患者，探讨C-LTMRs与针灸刺激的关系以及其诱发反应的编码特征，观察激活C-LTMRs的针灸刺激能否产生镇痛，以判断C-LTMRs是否参与对痛症的节段性控制；进而研究在靶器官病理改变时发生的、牵涉性感觉异常而导致的该类感受系统出现“触诱发痛”的放大器样改变，及这种改变与穴位敏化的相关性，是否通过“沉默末梢”活化成“响应末梢”而实现？以“C-LTMRs”为研究载体，拟阐明穴位的作用机制，促进针灸学进步并提高临床疗效。

外周C-纤维传导的低阈值机械感受器（C-LTMRs）可能与穴位的特性有关，这类感受器特异地对皮肤机械、按摩和热灸等刺激发生反应，并产生“愉悦”感，使我们渴望接受刺激以调控机能。本研究采用动物实验与人体试验观察相结合，在体背根节单细胞记录、背根纤维记录（在人体志愿者试验观察采用外周神经记录方法）及C-LTMRs标记的遗传工具小鼠的在体背根节钙成像等方法，在正常及模式动物，探讨C-LTMRs与针灸刺激的关系以及其诱发反应的编码特征。并应用病毒注射诱导C-LTMR神经元凋亡及光遗传激活等方法，观察C-LTMRs的功能缺失与功能获得时，动物对体表按揉刺激产生的愉悦感觉的变化，针灸对胃肠功能调控及镇痛效应的变化，以阐明C-LTMRs在体表刺激疗法干预效应中的作用。研究结果表明，C-LTMRs在针刺不同强度、捻转角度及热灸温度时有特异的编码和信息传递特征。C-LTMRs在体表刺激产生的愉悦感中有重要作用，并参与了针刺对胃肠运动调节及针刺镇痛效应。把“C-触觉传入感受系统” 作为针灸和穴位研究的载体，有助于阐明穴位的本态和针灸等体表刺激疗法（如按摩、推拿、刮痧、拔火罐等）的作用机制，深化我们对针灸学的理解，促进针灸学的进步和进一步提高临床疗效。