南海湛江海域中华白海豚的生物学和保护

中国海中国海域中华白海豚的生存正遭受严重威胁。已知的中华白海豚的5个小种群中，珠江口种群的数量最多，但栖息地遭到严重破坏，近7年记录的死亡个体超过100头。另有3个小种群的数量都在100头左右或以下。我们于2005年在湛江东部海域发现了1个小种群，数量超过400头并且地点忠诚性高。目前，湛江种群受到人类活动的威胁显著低于珠江口和另外3个海域。因此湛江海域有潜力成为中国海域中的"中华白海豚避难所"，对湛江海域中华白海豚种群的保护应赋予高度的优先。本项目将在过去几年积累的湛江海域中华白海豚照片识别目录的基础上，进行长时段的照片识别考察，充实中华白海豚湛江种群的照片识别目录数据库，用基于照片识别个体的标记重捕分析研究种群大小趋势，开展社会结构、栖息地利用、栖域大小、地点忠诚性等研究；并分析湛江东部海域中华白海豚的主要致危因素，制定在湛江东部海域保护中华白海豚及其栖息地的行动计划和生态修复方案。

生活在海岸带近岸海域的中华白海豚易受到沿岸人类活动的影响。在东南亚和中国沿岸发现的中华白海豚种群数量大多只有百余头或数十头，只有珠江口的中华白海豚种群约2500头。从2005年起，我们对湛江的中华白海豚种群进行了长期的监测研究。除2010年外，每年都进行多次船舶考察。截止2015年6月累计进行了480次船舶考察，考察时间2938.78小时,目击中华白海豚5772头次，发现识别个体654头。在此基础上，证明湛江的中华白海豚种群有高度的地点忠诚性和长期居留（Xu et al, 2012），湛江东部海域中华白海豚的种群大小约为 1485 头（95% CI:1372-1629; SE = 63.8）（Xu et al, 2015）。湛江中华白海豚种群是世界上现存的2个最大的中华白海豚种群之一。目前雷州湾和湛江湾外部的水质良好，在考察中经常观察到年轻和新生的海豚，表明中华白海豚湛江种群是一个健康的种群。因此，湛江沿岸海域应成为世界和中国的中华白海豚最重要的避难所。但是对中华白海豚湛江种群的保护现状却今人担忧。中华白海豚湛江种群是我们课题组2005年在雷州湾进行的调查中发现的（Zhou et al, 2007）。根据我们的建议，湛江市人民政府于2007年建立了雷州湾中华白海豚市级自然保护区。但这是一个不具备独立办公室和全职员工的保护区。在珠江口有广东珠江口中华白海豚国家级自然保护区，厦门中华白海豚种群和北部湾中华白海豚种群分别在厦门海洋珍稀物种国家级自然保护区和广西合浦儒艮国家级自然保护区得到了保护。中国大陆沿岸的4个中华白海豚种群中，只有湛江的中华白海豚种群还没有得到国家级自然保护区的保护。. 我们已经在Scientific Reports发表论文呼吁在湛江海域建立中华白海豚国家级自然保护区（Xu et al, 2015），并向李克强总理呈报了建立国家级保护区的建议书。在国务院的支持下，农业部渔业局资源环保处和广东省海洋与渔业局资源环保处已经开始进行建立湛江中华白海豚国家级自然保护区的有关事宜。我们设想，这个国家级自然保护区将对中华白海豚具有较大影响的活动加强管理，以保持此中华白海豚种群的生存力；将成为用严格的法律制度保护中华白海豚及其栖息地的区域。