社会关系影响恐惧泛化的认知神经机制研究

Fear generalization is a psychological process in which individuals “maintain vigilance and react to all the stimulus that are highly similar to threatening stimulus ” It is actually a coping strategy to stressor. Human being’s fear generalization may be mediated by social relations due to the immature ability of individuals to cope with stress at an early stage, and it is effective coping strategy for them to seek the help of social-buffering effect brought by healthy social relations to inhibit the fear caused by threathening stimulus. Meanwhile, abnormal fear generalization could be associated with multiple psychological disorders. Thus, it is of great value to investigate whether social relations regulate fear generalization and further affect the emotional disorders. However, so far, this brand new scentific issue deserves more attention than it received. Our project plans to investigate the relationships between fear generalization and social relationships in the healthy group, emotional disorder susceptible group and emotional disorder group by adopting many research paradigms, EEG, fNIRS and fMRI methods. Our project will answer three questions. 1, how the social relationships influence fear generalization ? and what is the underlying neural mechanism? 2, whether good social relations (social support) can inhibit the over-generalization of the patients with emotional disorders or not? 3, is it beneficial to treatment and rehabilitation of patients with emotional disorder through improving their social relations? Our project probably finds more effective methods to relieve emotional disorders, which have important implication for the prevention and treatment of emotional disorder.

“对与恐惧刺激高度相似的所有刺激保持警惕并作出反应”的心理过程，就是恐惧泛化，其实质是对应激源的应对措施。人类个体的恐惧泛化可能受社会关系调节，因为个体早期应对压力的能力发育不足，寻求社会支持来缓冲威胁刺激带来的恐惧是良好策略，同时，异常恐惧泛化可能和多种心理疾病相关联，因此，研究社会关系是否会调节恐惧泛化并影响情绪障碍，非常有价值。迄今为止，这一崭新科学问题很少得到应有的关注。本项目拟采用多种实验范式和EEG、fNIRS、fMRI等技术手段，对正常人、情绪障碍易感者、情绪障碍患者的社会关系与恐惧泛化的关系进行研究，试图回答三个问题：1、社会关系如何影响恐惧泛化？如果有影响，那么其内在的神经机制是什么？2、良好的社会关系能否抑制情绪障碍患者异常的恐惧泛化？ 3、改善社会支持状况能否有利于情绪障碍患者的治疗与康复？本项目对情绪障碍的预防和治疗有着重要意义。

恐惧学习有助于人类在生存中辨别威胁和安全，从而迅速并有效地逃离或避开危险。然而病理性恐惧，如焦虑症患者，他们对某个特定线索产生过度泛化或持续的恐惧反应，这严重影响个体的正常生活。作为社会性动物的人类个体，其恐惧学习和恐惧泛化可能会受到社会关系的调节。本项目从认知神经科学和心理病理学的角度，探讨社会关系影响恐惧泛化的认知神经机制，结果发现：（1）消极的社会关系会增加个体恐惧反应，降低恐惧学习能力。当个体受到社会排斥后，恐惧学习能力会明显降低，更容易泛化到其他相似的刺激上。当社会关系由于外界因素中断时，同样也会影响恐惧学习和泛化。留守儿童就是典型的和养育者之间的关系中断。相比于非留守儿童，留守儿童恐惧辨别能力减低，从而影响恐惧学习。（2）积极社会关系可以缓解恐惧反应，增强安全学习能力。在恐惧学习中，来自伴侣的声音可以降低对安全刺激的威胁评分和P2幅值。P2是负责早期情绪注意加工。结果表明了，积极的社会关系可以有效的降低个体对安全刺激的主观威胁评分，以及降低安全刺激诱发和威胁早期加工有关的神经活动。不仅如此，24国际单位的鼻喷催产素能够有效的减低健康人群对威胁泛化刺激的主观以及皮肤电反应。而催产素是和积极社会关系密切相关的，间接的证明了积极的社会关系能够有效的降低恐惧泛化。而鼻喷催产素也能作为潜在的焦虑干预新的手段。（3）社会情境下，恐惧学习或者观察学习都会被干扰。在社会情境下，相比于直接学习，观察恐惧学习会降低恐惧区分能力；并且观察学习到的恐惧相关的经验更容易泛化到相似的安全物体上。直接学习后的恐惧泛化刺激可以通过P1和LPP成分区分，但是观察恐惧学习后的恐惧泛化刺激无法通过P1和LPP成分辨别。本研究在理论上系统地揭示社会关系对恐惧泛化的影响及其神经活动，对情绪障碍的预防和治疗有重要应用意义。