中国南方直立人颅骨形态的变异研究

Homo erectus widely distribute in China. However, the specimens unearthed late in 20th century in the southern China haven't been the focus of the H. erectus studies. Recently, studies show that the northern and southern H. erectus specimens may be attributed to different populations, indicating that the southern H. erectus may be considered as an individual group. However, the morphological variation and evolutionary status of the H. erectus from the South and their relationship to the H. erectus from the North remains unknown. The controversies are as such: 1) what is the variation range of the southern H. erectus, 2) the evolutionary relationship between H. erectus from the North and the South, 3) and to what extent they differ. As the human fossil collection enriches and the methods improve, it is crucial to solve the above mentioned controversies. Therefore, this proposal plans to quantify the cranial morphology of the Chinese H. erectus specimens from the South with 3D semilandmarks and geometric morphometric methods, and compare them with the H. erectus from Northern China and other parts of the world. The purposes of this study is to understand the cranial characters and variation of geographically diverse Chinese H. erectus specimens, and discuss upon the following subjects: 1) the variation range and evolutionary status of the H. erectus from Southern China, and 2) the physical difference between Northern and Southern H. erectus.

直立人在中国广泛分布，其中发现时间较晚，地点相对较多的中国南方直立人受到研究者的越来越多的关注。近年来的研究提出，中国南方直立人可能是与北方的周口店直立人不同的群体。然而，其形态变异范围及其与北方直立人的演化关系尚不明确，主要表现在三个方面：1）中国南方直立人形态变异范围不明，2）中国南方直立人与东亚其他直立人（周口店、爪哇、印度）的演化关系如何，3）中国北方与南方直立人的形态差异程度。随着人类化石材料的不断丰富和研究方法的进步，对中国南方直立人形态的深入研究对解决上述问题具有重要意义。鉴于此，本项目将采用基于半标志点的三维几何形态测量方法量化中国南方直立人头骨形态特征，并与中国北方及其它地区的直立人标本进行对比。本研究将综合了解不同地区的中国直立人头骨形态特征和变异，并在此基础上重点探讨：1）中国南方直立人的变异范围和演化地位，2）和中国直立人的南北方体质差异。

本项目于2017年01月启动以来，按照原定的安排，项目组人员通过国内外合作逐步收集世界各地的古人类颅骨模型或三维扫描模型。这些数据涉及从早期直立人到现代人的不同演化阶段；在这些数据的基础上，使用几何形态测量等方法研究中国南方直立人及其他对比标本。对中国南方直立人颅骨形态变异特点、与东亚中晚更新世古人类的演化关系、与世界其他地区直立人的演化关系、与气候等因素的关系等问题进行探讨。发表研究论文3篇,、其中SCI 2篇，国内核心期刊论文1篇；已投稿或待投稿论文1篇。其中重要的研究发现包括：1) 以和县和南京为代表的中国南方直立人颅骨形态非常相似，表明其内部变异较小，与其他地区的直立人相比，南方直立人的颅骨形态与印尼的早期直立人最为相似，说明南方直立人可能代表着一类原始特征更加明显的亚洲直立人群体；2) 以周口店直立人为代表的中国北方直立人的颅骨形态的内部变异较小，在总体形态上与非洲的直立人更为接近；3) 相对同时代的南方直立人，周口店直立人在颅骨形态上差异较大，说明在中更新世的东亚大陆，可能共存着至少两个早期人类支系，这可能反映了中更新世的中国地区南方和北方的群体处于相对隔离的状态并遵循着不同的演化路径，这说明东亚直立人的演化要比以往研究认为的更加复杂；4)总结了中国南北方直立人在内的各个中晚更新世人类的颅骨特征，为今后的相关研究打下了基础；5)通过本课题研究，积累了一批重要的古人类颅骨三维形态对比数据，能够很好的适应当前研究趋势和未来研究需要。