温泉蛇属分类学和系统地理学研究

温泉蛇属是青藏高原特有的孑遗物种，是全球游蛇科中已知垂直分布最高的蛇类类群。对研究分类学、青藏高原隆升历程、区系演化等都具有重要意义。目前已知温泉蛇属的分布点约20个，估计在云南北部、川西高原、西藏东部部分地区、藏南谷地其它地方，尚有未发现的温泉蛇分布点。本申请拟在上述区域野外考察，尝试发现新的分布点。广泛、连续、密集、均匀采样（取蛇脱，或尾静脉取血，拍照、测量形态数据后，放归自然），测序5个线粒体和5个核DNA片段。分析各地理居群间形态和分子差异，了解是否有隐含种的存在，以及是否存在亚种分化。探讨温泉蛇在其美洲亲戚Xenodontinae亚科中的系统分类位置，进而探讨该类群在新旧大陆间的起源与扩散等地理学假设。基于系统地理学分析，探测青藏高原隆升历史，验证横断山避难所和分化中心假设。基于系统地理学导出的保护遗传学结论，综合生境状况，提出温泉蛇保护建议。

本项目在藏中、藏东南、滇北、川西野外考察，发现了温泉蛇属新的分布点7个。综合文献资料，目前温泉蛇属分布点共31个。无损伤或微损伤采样了温泉蛇蛇脱、血液、腹鳞游离端共60个个体。测序了c-mos，RAG-1，CO1，cyt-b，ND2等DNA片段。系统发育分析发现温泉蛇与斜鳞蛇关系最近，共同组成斜鳞蛇亚科，先与北美Xenodontinae聚，再与中南美的Dipsadinae聚合。进一步证明该类群欧亚起源，先扩散到北美再扩散到南美的生物地理学假设。发现了香格里拉温泉蛇新种，提出了折中的切实可行的方法----“四差异”原则----来认定物种的有效性和识别新种。首要的，与近缘种形态上的差异是显而易见且容易察觉的；进一步证实该形态差异具有分类学意义而非种下多态，我们需要线粒体DNA差异（母系分歧）和核DNA分歧（父系分歧）；最后，地理的或生态的差异代表潜在的自然的生殖隔离。建议温泉蛇三个种的保护级别皆为国家二级保护动物，等级为极危（CR）。评估理由：1）三个种皆为中国特有种，仅分布于青藏高原，栖息地局限在温泉。2）西藏温泉蛇为高原中心（冈底斯山与唐古拉山之间，色季拉山以西）的唯一蛇种。3）四川温泉蛇、香格里拉温泉蛇目前都仅知一个分布点，且周边数百公里范围内的若干温泉未发现、未报道有温泉蛇分布。4）栖息地地热被商业开发，生境破坏严重。5）国内、外很多研究机构和爱好者都想拥有温泉蛇标本，面临过捕压力。6）温泉蛇是研究高原隆升、温泉发育、适应性进化的绝佳材料，科研价值重大。