汉语口语产生中的认知年老化及其神经机制

Speaking and writing are human's basic and important skills in ordinary life. Experimental findings and older adults' reports of their own experience suggest that the cognitive aging of speech production in aged groups.Most studies of aging focus on how processing speed, working memory and executive control affect the older adults' performance in China, relatively less work has been devoted to the aging of language production. We plan to combine the behavioral data, error analysis, and brain imaging technology to answer the following questions: (1) What are the important factors affect aging of speech production in language Chinese? (2) What is the nature of word finding failures (i.e., Tip of the Tongue, TOT) in speech production? (3) What is the relationship between the aging of speech production and the aging of other general cognitive abilities (i.e., processing speed, working memory span, and executive control)? We hope to answer crucial questions in the domains of cognitive aging and language production. Furthermore, according to the project's findings, we want to give suggestions to older adults how to improve the quality of communication, and to detect the early mild cognitive impairment in older adults.

具备流畅的口语表达能力对于日常生活中的交流是至关重要的。研究发现老年人比青年人更多地出现不能提取熟悉单词的认知年老化现象。国内对认知老化的研究多集中于加工速度、工作记忆资源和执行功能衰退等方面，对口语产生中认知年老化的研究甚少，亟待开展。本项目利用行为反应时、错误特征分析和脑成像技术，利用汉字不同于印欧语系的特点，从行为、生理和神经活动三个层面探索汉语口语产生中的认知年老化及其神经机制。研究内容包括：1）汉语口语产生中认知年老化的影响因素及其影响的神经机制；2）口语产生中单词提取失败的认知年老化及其神经机制；3）口语产生中的认知年老化与其它认知能力年老化之间的关系。研究将回答认知年老化和语言产生研究领域的基本科学问题，为认知年老化研究开辟新的研究思路。为改善老年人日常生活中交流能力提供指导性建议，亦有助于早期筛查老年人的认知障碍并进行早期干预。

本项目利用行为反应时、事件相关电位和功能性磁共振成像技术，利用汉字不同于印欧语系的特点，从行为和神经活动两个层面考察了汉语口语和书写产生中的认知年老化及其神经机制。研究内容包括：1）汉语口语产生中认知年老化的影响因素及其影响的神经机制；2）口语产生中单词提取失败的认知年老化机制；3）口语产生中的认知年老化与其它认知能力年老化之间的关系；4）书写产生中词频和音节频率效应的认知年老化；5）情绪对口语产生认知年老化的影响；6）词汇阅读过程的认知年老化机制。主要的发现包括：第一，老年人的口语词汇产生和书写词汇产生过程都存在年老化现象，尽管老年人的音韵激活减弱，但在口语词汇产生过程中各类语言学变量之间表现出交互作用的模式，而青年人表现出独立作用的模式，这表明随着年龄的增加，出现了与年龄相关的神经激活补偿。第二，语言产生的认知年老化既受到领域一般性因素（注意、抑制能力、加工速度、情绪等）的影响，也受到领域特殊性因素（语言学因素）的影响。例如，在老年组中，非选择性抑制能力减弱，图画命名时间延长；消极情绪对老年人的影响更大，主要地影响了老年人的音韵编码；发生TOT时老年人需要更强的语音启动条件(首字词相关)才可以降低语义表征提取失败的比率。第三，词汇产生和词汇阅读过程中都存在年老化现象，词汇阅读过程中各类语言学变量（包括语义、正字法和语音等）对青年人和老年人所产生的影响模式不同。我们认为：尽管老年人的一般认知能力表现出下降，但是人们随着年龄的增加也会进行相应地调整和适应，发展出相应的神经补偿模式。口语词汇产生的认知年老化是一种非常复杂的认知发展过程，研究中要综合考虑上述各类因素及其交互作用如何影响了这一现象，包括了生理变化（如大脑随着年龄增长所出现的自然老化）、语言学以及一般认知能力等各个层面。