雌性动物性取向的分子机理

Copulation is very important for reproduction. The first step for the copulation is to choose a right partner. Incorrect sexual selection was reported in many species. But few works were seen for the neuronal mechanism of sexual selection of mammalian. We have found that the male mice lacking serotonin in the brain would lose the sexual preference to the females. Now we will study the function of seorotonin for female sexual preference. An further research would be carried to find out the downstream molecule. The work would help us to understand the molecular regulation of female sexual preference.

交配行为对于两性动物繁殖后代至关重要，而选择正确的交配对象，是交配行为的基础。异常的性选择在多个物种中都有报道，但哺乳动物性选择的神经分子机制却鲜有报道。我们之前报道了脑内五羟色胺缺乏的雄性小鼠失去了对雌性小鼠特异的性取向（Liu et al. Nature. 2011）。本研究的前期工作发现脑内五羟色胺缺乏的雌性小鼠也失去了对雄性小鼠的性取向，变得喜欢同性，我们拟通过遗传学、药理学以及行为学等方法，研究五羟色胺对于雌性小鼠的性取向的影响，并深入研究其下游的分子机制，为了解性选择的神经生物学机制提供基础。

交配行为是两性动物繁殖的基础，而选择正确的交配对象是交配成功的关键。雌性动物性选择的神经分子机制一直知之甚少。本课题通过研究发现，中枢神经系统五羟色胺缺乏的雌鼠的性喜好出现异常，变得喜欢同性。当同时有雌鼠和雄鼠时脑内五羟色胺缺乏的雌鼠更喜欢嗅闻雌鼠，当同时给于雌鼠和雄鼠的气味时，五羟色胺缺乏的雌鼠也喜欢同性的气味，而更为有趣的是脑内五羟色胺缺乏的雌鼠会像雄鼠一样交配雌鼠。我们采用两种脑内缺乏五羟色胺的基因敲除小鼠，通过行为学手段，结合药理学研究证明了脑内五羟色胺直接参与调控雌鼠的性喜好，相关结果发表于PNAS杂志上。进一步的研究发现神经肽催产素参与其中。这是首次发现雌性哺乳动物调控性喜好的中枢神经机制。