视皮层锥体神经元轴突发育退化的分子机制

哺乳动物的大脑皮层接受来自全身感觉器传来的冲动，经分析整合后, 由第五皮层, 即内锥体细胞层的神经元通过下行性神经纤维束将调控信号传导至皮层外其它脑区。 皮层下行性神经纤维束在刚出生时与多个皮层外脑区形成轴突联系。它们的发育成熟依赖于轴突的选择性修剪。其中视觉皮层锥体神经元保留了皮层至上丘的纤维束, 剪去了通往下丘及脊髓的轴突分枝；而运动皮层神经元保留其与脊髓的神经纤维联系。 因此，轴突修剪是锥体神经元特异性投射的一个发育退化过程。然而目前对这一过程知之甚少。为了寻找轴突发育退化的执行通路，和视皮层下行性轴突纤维的选择性退化机理, 我们计划分离出小鼠视觉皮层和运动皮层锥体神经元，并比较它们随发育而变化的基因表达。然后在胚胎内改变关键基因的表达来研究其对下行性轴突发育退化过程的影响。本项目的研究可能会有助于神经性眼运动疾病起源的分析，同时也为研究轴突退化引起的神经元疾病开辟一条新的途径。