“贫困农村地区6-24月龄儿童营养改善项目”的影响评估及机制研究

In the context of China’s economic development and its “new normal,” the achievement of poverty alleviation increasingly relies on the promotion of human capital. Childhood nutrition and health is the basis and core of human capital development, and is one of the most important determinants of individual and national development. In 2012, the country began to promote a nutrition improvement program for 6 to 24 month-old children in poverty-stricken areas. However, few studies have used the method of random intervention to scientifically assess the implementation of the project and impact of the results. We will take advantage of our own child development survey dataset, a representative panel dataset that tracks the same children (6-24 month old children) and guardians in the same villages in three cities in China. We will first describe the status of the Children Nutrition Improvement Program, and then evaluate the impact of the program on child health outcomes (e.g., height, weight, presence of anemia) and developmental outcomes (e.g. cognitive, motor and social emotional development) using the method of randomized controlled trials (RCTs). We will explore feasible ways to improve the health and development of children aged 6-24 months and provide a scientific basis for decision-making and corresponding policy suggestions to improve the management of the Children Nutrition Improvement Program and promote the quality of early child development in poverty-stricken areas.

在我国经济发展的“新常态”背景下，实现全面脱贫要更多依靠劳动者人力资本的提升。儿童时期的营养与健康作为人力资本形成的基础和核心，是关系个人和国家发展重要因素之一。2012年国家开始推广贫困地区6-24月龄儿童营养改善项目，但目前少有研究使用随机干预实验的方法对推广后的项目实施现状以及影响效果进行科学评估。本研究从微观层面入手，基于有代表性的涵盖县乡卫计部门、村级、6-24月龄儿童及监护人的大样本面板数据，描述项目的实施状况及其农户的依从率，运用随机干预实验的方法评估政府主导的不同营养包发放模式对6-24月龄儿童的身体健康（身高、体重和贫血）和发展水平（认知和运动）的影响及其作用机制，探索营养项目改善6-24月龄儿童健康和发展水平的可行途径，为改善我国儿童营养改善项目管理水平，促进贫困地区儿童早期发展提供决策依据和相应的政策建议。

过去30年来的全球共识，婴幼儿早期发展与经济和人类发展密切相关，大脑发育的敏感期也就是机会窗口主要集中在0-3岁，提供相应的环境刺激对促进儿童相关能力的成长可以起到事半功倍的效果。从投资回报率来看，科学家也发现生命最初的1000天是人一生投资回报率最高的阶段。中国2010年开始出台了一系列政策，明确了0-3岁婴幼儿早期发展的重要性及干预方针。.本研究旨在了解贫困地区儿童改善项目、儿童健康和发展水平的基础上，探索儿童营养改善项目对于提高贫困农村地区儿童发展的影响及机制，为促进贫困农村地区儿童早期发展提供科学决策依据。.为了实现目标，项目于2018年-2019年期间在国家自然科学基金和学校各方力量的支持下收集了秦巴山区21个县100个乡镇100个村的1600名6-24月龄儿童发展以及照养人养育行为相关数据，建立了“样本农村地区0-3岁儿童早期发展”两期面板数据库。主要收集了儿童个人信息、健康状况、认知发展、家庭情况及其照养人养育行为等信息。基于数据项目组成员发表17篇高质量儿童早期发展领域文章，主要得出以下的结论：.我国在儿童早期发展方面取得了伟大的成就，但我国农村贫困地区儿童在认知、语言和社交情绪方面仍然存在一定的挑战，且随时间推移风险不断增大。究其原因，项目发现这些风险与农村贫困地区照养人的喂养行为、养育行为和抑郁倾向显著相关。针对挑战背后可能的原因，项目组结合多年行动研究经验，发现营养包干预项目一定程度可以改善儿童的发展，但是长期来看效果有限，而且项目组还尝试了其他不同的干预措施，比如养育师家访入户和养育中心干预等。.本研究为国家进一步认识农村贫困地区儿童发展现状，及其找到可能的解决方案提供了思路和决策依据，希望相关部门从中国的实际情况出发，在已有基础上加大国家在儿童早期发展领域的投入，着力解决占有较大比例的农村贫困地区儿童的早期发展问题，共同促进儿童早期的全面发展，从根源上解决人力资本的发展问题。.依托此项目，项目组成员多次参加留美经济学年会，主办儿童早期发展领域会议，培养博士生2名，硕士生11名。