华南地区第四纪独角犀化石的系统研究

Rhinoceros, the one-horned rhino, is one of the most common taxa in the Quaternary fossil mammal fauna of South China. However, progress in understanding the systematics of fossil Rhinoceros has been much halted by the shortage of adequate materials. Recently, large quantities of cranial and postcranial remains of Rhinoceros from Chongzuo and surrounding areas in Guangxi provide new opportunities and perspectives for reappraising the systematics of this genus, the materials are geochronologically continuous and well-controlled. The proposed study includes detailed evaluation of the systematic palaeontology of Quaternary Rhinoceros from the Chongzuo area, combining with geometric morphometrics, and comparisons with a large sample of extant and fossil rhino specimens. Through systematic evaluation of the new materials, we propose to understand the evolutionary model, speciation process, and biogeography of Rhinoceros from the Chinese Pleistocene. We also propose to make use of new methods such as microstructucal examinations of the enamel and stable isotopic analysis, to enhance our understanding of the feeding ecology of fossil Rhinoceros, to explore Pleistocene palaeoenvironmental perturbations, and implications for the biochronology of the Quaternary of South China.

独角犀（Rhinoceros）是我国南方第四纪哺乳动物群中最为常见的化石种类之一，但长期以来由于缺乏材料上的突破，导致独角犀的分类和系统演化的研究进展缓慢。近年在广西崇左及周边地区发现的大量独角犀头骨、肢骨及牙齿新材料为厘定该属的系统分类提供了新机遇和新视角。本项目将对广西崇左新发现的第四纪地质时代连续的独角犀化石进行系统分类学研究。在研究中，将传统形态学与几何形态测量学结合，对比大量现生犀牛骨骼和南方已发现的独角犀化石材料，综合对独角犀的分类特征进行厘定。通过新材料的系统分类学研究，揭示该属在更新世时期的演化模式、成种事件与扩散过程。同时，在研究中引入牙齿釉质微观结构及稳定同位素分析等新方法，进一步揭示更新世时期独角犀的食性，探讨更新世时期古气候环境变迁，为建立华南第四纪生物地层序列提供基础信息。

犀类标本是我国南方第四纪期间最典型和最常见的化石类型之一，是我国晚新生代尤其是第四纪地层对比和生态环境具有重要的指示意义。经过对近年来我国华南地区新发现的晚新生代地层中不同地质时代、数量丰富的犀类标本化石的系统研究表明：1）崇左三和大洞中发现的犀牛化石根据牙齿形态特征和大小等可以归入爪哇犀（Rhinoceros sondaicus）。此次所发现的爪哇犀（Rhinoceros sondaicus）化石根据相关文献记录，应该是爪哇犀化石在我国更新世地层中的首次报道，并且是我国有关爪哇犀的最早记录；2）该地区早更新世早期的扶绥岩亮洞、鲤鱼山百孔洞以及泊岳山巨猿洞发现的扶绥犀（Rhinoceros fusuiensis）可能是爪哇犀的直接祖先。三合大洞中爪哇犀的发现进一步丰富了我国华南地区独角犀的种类，填补了该种类在我国更新世地层中缺乏化石记录的空白。此外，对上世纪二十年代Granger采集的重庆万州区盐井沟犀牛化石的初步再观察和研究表明：盐井沟的犀科化石虽然采自同一区域，却并非出自同一地点、同一时代，而且也应该不是同一种类，从而造成了R. sinensis种内变异过大，致使该种成为“垃圾桶”。盐井沟地区的大垭口地点发现的苏门答腊犀（Dicerorhinus sumatrensis）、再次观察中也发现了R. sinensis和梅氏犀（Stephanorhinus kirchbergensis），因而，R. sinensis的种征需要严肃对待。.综上所述，我国华南地区更新世时期至少有三个属的犀科化石存在，即Rhinoceros、Dicerorhinus和Stephanorhinus，这表明该区域这个时期犀科的生物多样性是相当高的。上述这些重要的新发现对于探讨我国晚新生代犀类的演化、古气候和环境的变化以及其伴生动物群的演化、扩散的耦合关系，为建立华南地区第四纪生物地层序列提供了重要的基础资料和依据。