高述情障碍个体内感加工紊乱的神经机制及其干预研究

As a personality dimension, alexithymia frequently co-occurs with several psychiatric disorders, such as depression and autism. This high co-occurrence undermines our understanding to the pathological mechanisms underlying psychiatric disorders and its clinical symptoms. Therefore, investigation of the neural mechanism underlying alexithymia not only can deepen our understanding to alexithymia, but also can greatly promote our understanding to the core symptoms and pathological mechanisms of the alexithymia-co-occurred psychiatric disorders. Furthermore, developing the therapeutic protocol for alexithymia not only can benefit alexithymic individuals but also can relieve the alexithymia-related social cognitive and affective processing impairment in the co-occurred psychiatric disorders. Although previous studies have shown that alexithymia may be caused by interoceptive dysfunction, there is no evidence at neural level. Thus using behavioral and brain imaging technique, the present project first aims to investigate neural mechanisms underlying interoceptive dysfunction in high-alexithymic individuals and to examine associations between interoceptive dysfunction and affective processing impairment. Based on findings on neural mechanisms underlying interoceptive dysfunction, the present project will train high-alexithymic individuals to learn self-regulation of the core hub of the interoceptive network, namely the anterior insula, and further test whether self-regulation of anterior insula can relieve the affective processing impairment of high-alexithymic individuals.

述情障碍作为一种人格特质维度，与抑郁症、自闭症等精神疾病具有较高的并发性，这种并发性很大程度上混淆了我们对很多精神疾病病理机制及临床表现的认识。研究述情障碍的神经机制不仅可以更深入的了解述情障碍，而且能让我们更清晰的认识与述情障碍具有并发性的精神疾病的核心临床表现和病理机制。并且，发展针对述情障碍的干预手段，对于改善述情障碍以及多种精神疾病中与述情障碍相关的社会认知与情绪加工缺陷也具有重要的应用价值。虽然研究表明述情障碍很可能是由内感加工紊乱造成的，但缺乏神经层面上的证据支持。本项目将利用行为和脑成像技术，首先研究高述情障碍个体内感加工紊乱的神经机制，并检验高述情障碍个体内感加工紊乱程度与情绪加工缺陷的关系。基于此，以内感加工网络核心脑区前脑岛为目标脑区，利用实时功能磁共振神经反馈训练技术让高述情障碍个体学习自主调节前脑岛功能状态，并进一步探讨神经反馈训练能否改善述情障碍的情绪加工缺陷。

述情障碍与多种精神疾病均具有较高的并发性，这在很大程度上混淆了我们对很多精神疾病病理机制及临床表现的认识，研究述情障碍的神经机制不仅可以更深入的了解述情障碍，而且能让我们更清晰的认识与述情障碍具有并发性的精神疾病的核心临床表现和病理机制；发展针对述情障碍的干预手段，对于改善述情障碍以及多种精神疾病中与述情障碍相关的社会认知与情绪加工缺陷也具有重要的应用价值。本项目采用生理电、行为以及磁共振技术，首先系统研究了述情障碍、内感和共情之间的关系及其相应的神经基础，发现高述情障碍个体内感准确性要显著低于低述情障碍个体，但对疼痛面孔的共情也要显著高于低述情障碍个体，并且述情障碍越严重的个体对于中性面孔则存在过度的情绪性共情；在神经反应层面，述情障碍程度越高，情绪性共情加工过程中共情脑网络核心节点前脑岛和背侧前扣带回的激活程度则越低。而述情障碍与疼痛性共情则不存在上述的关系，表明以面孔刺激为载体的情绪性共情可能与述情障碍关系更为紧密。基于上述发现，前脑岛可以作为实时功能磁共振神经反馈训练的潜在目标脑区，我们还进一步验证了基于功能连接强度的神经反馈训练的有效性及其降低负性情绪反应的效果；此外，壳核的灰质体积能够有效预测包括前脑岛在内的神经反馈训练的效果，这些发现进一步加深了我们对于神经反馈训练的认识，有利于该技术的临床应用转化。