线粒体DNA有害突变在动物世代传递中被淘汰的机制

幼年与老年动物(或人)的生命活力大不相同，但其核DNA序列几乎完全相同。不同的主要是细胞质影响了核基因的表达模式。线粒体是动物细胞质中唯一含DNA的细胞器，是细胞质的重要成份。线粒体DNA(mtDNA)突变的积累是动物和人衰老的重要原因。但经过无数代的单亲遗传后，其有害突变并未显著积累。我们在Current Genetics上发文提出动物界卵子发生过程中普遍出现的线粒体云可能是使mtDNA有害突变在每一代原始生殖细胞中被重新"置零"的机制(假说)，认为这是使新生动物获得新生命活力的重要因素。本项目用含有害突变mtDNA的斑马鱼等动物，用比较野生型与突变型mtDNA的分子生物学方法及可显示线粒体功能活性高低的探针，研究假说中mtDNA突变置零结构中是否全为野生型mtDNA，或野生型比例显著较高；研究幼年动物生殖细胞中野生型 mtDNA比例是否显著比体细胞中的高；为假说提供更充分的实验证据。