经穴与脏腑信息在神经系统不同水平的汇聚

传统的神经示踪技术为研究经穴与脏腑的相关性提供了神经解剖学依据。但由于不能跨神经突触标记，只能用于判定相关的一级神经元，这就限制了人们对经穴脏腑相关的认识。而经穴与脏腑相关在神经系统是多节段、多层次、多区域和多成分的。跨神经突触示踪技术的应用使揭示经穴脏腑相关的多级神经元参与成为可能。本研究综合采用多种神经示踪技术探索经穴与脏腑信息在神经系统中整合的形态学基础。重点研究与脏腑及其经脉"原穴、络穴"相关的传入、传出神经元或神经纤维在脊神经节，椎旁节，脊髓，脑干，丘脑和大脑皮层等特定节段、核团或区域的投射与汇聚以及规律性分布，在细胞水平上揭示感觉、运动和自主神经神经系统与脏腑和经穴的多方位联系。这项研究不仅是以往整体和系统水平上研究经穴与脏腑相关性的延伸，而且能为在蛋白质和分子水平进一步研究针灸机理奠定形态学基础。

经穴与脏腑相关性是经络理论的基础和核心内容，多年来一直是针灸学研究的主线之一。虽然以往的研究从不同的角度显示经穴和脏腑的信息与神经系统存在着紧密的联系，但是由于受到当时技术条件的限制，到目前为止，在这一领域还缺少系统性的形态学研究。本课题运用新一代神经示踪技术并结合共聚焦显微镜技术从形态学入手深入研究了多种神经元参与下的经穴和脏腑联系。本研究通过观察周围和中枢神经系统传入、传出神经元对特定穴和脏腑的支配规律, 其中涉及脊神经节、椎旁节，脊髓的前角、后角及侧角，脑干部位的薄束核、楔束核等特定部位和区域,在细胞水平上揭示了运动、感觉和自主神经系统与它们之间的多方位联系。这项研究不仅是对过去在整体和系统水平上研究经穴与脏腑相关性的延伸，而且为在蛋白质和分子水平进一步研究针灸机理奠定形态学基础。本研究成果为进一步阐明经穴与脏腑相关性的科学原理提供了神经解剖学依据，并对针灸临床合理选用特定穴治疗相应脏腑疾病具有指导意义。